Trakea deler seg i to hovedbronkier (fig. 4), en til hver lunge, og det blir gradvis mindre brusk i veggene på bronkiene. Etter at bronkiene har delt seg omtrent 20 ganger, er forgreiningene så små at vi kaller dem bronkioler.
Fig.4 Lungene
Bronkiolene har en diameter på mindre enn 1 millimeter. I bronkiolene har vi ikke bruskringer. Siden bronkiolene har så liten diameter, har de heller ikke flimmerhår (cilier) eller slimproduserende celler. Det er en økt grad av glatt muskulatur rundt selve bronkiolene (fig. 5). Muskelcellene benyttes til å snevre inn diameteren til bronkiolene, slik at luftens hastighet inn og ut av alveolene kan reguleres (se under).
Bronkiolene forgreiner seg videre til det vi kaller for terminale bronkioler, som har en diameter på mindre en 0,5 mm. De terminale bronkiolene leder ut i det vi kaller for respiratoriske bronkioler. De respiratoriske bronkiolene ender så endelig i en klase av «blærer» som vi kaller for alveoler eller alveolesekker (fig. 5).
Fig.5 Bronkioler og alveoler